<< Relațiile Chinei cu Rusia sunt cele mai puternice din ultimii 70 de ani. Când președintele Xi Jinping îl va întâmpina pe Vladimir Putin, liderul rus pe care îl numește „cel mai bun prieten”, la un summit planificat chiar înainte de deschiderea Jocurilor Olimpice de iarnă de la Beijing, pe 4 februarie, interese puternice îi vor lega pe cei doi bărbați. China are capital de investit, tehnologie de vânzare și un apetit din ce în ce mai mare pentru petrol, gaze și alte mărfuri. Economia Rusiei, deși în dificultate, o completează pe cea a Chinei, oferind resurse naturale care pot fi furnizate prin conducte și căi ferate care sunt, în contrast fericit cu rutele maritime de aprovizionare, imune la blocarea lor de către marina altor țări. Un simț al istoriei îi unește pe lideri. Ambii văd că o ordine mondială este remodelată de oboseala și îndoiala americană, creând șanse de a testa și diviza Occidentul democratic. Diplomații chinezi și ruși precum și organele de propagandă ale celor două țări transmit și amplifică narațiuni paralele despre beneficiile ordinii păstrate cu mână de fier față de disfuncția în stil american. Exercițiile militare comune demonstrează o încredere în creștere >>, notează The Economist.

<< Într-un discurs rostit recent în Australia, menit să unească „democrațiile iubitoare de libertate”, secretarul de externe al Marii Britanii, Liz Truss, a descris China și Rusia ca fiind aliniate și „încurajate într-un mod pe care nu l-am văzut de la războiul rece”. La Washington, comentatorii sugerează că China și Rusia văd un interes comun pentru o aventură armată rusă în Ucraina, care testează hotărârea președintelui Joe Biden, pe care o și consideră deficitară. Unii merg mai departe, susținând că dl Xi ar putea urmări un atac rusesc necontestat asupra Ucrainei și ar putea ajunge la concluzia că poate invada în siguranță Taiwan, insula democratică și auto-condusă, cu 23 de milioane de locuitori, pe care China o vrea alipită. În această chestiune, scrupulele Chinei cu privire la Ucraina implică în cea mai mare parte sincronizarea. Un serviciu de știri american susținea recent că dl Xi i-a cerut lui Putin să nu atace în timpul Jocurilor Olimpice, citând diplomați, sub anonimat. Ambasada Chinei la Moscova a numit acest raport „o farsă și o provocare”.

Acestea fiind întrebări importante, Chaguan a căutat opiniile cunoscătorilor chinezi specializați în Rusia. Ei spun că este ignorant să-ți imaginezi că șefii Partidului Comunist ar putea susține atacurile asupra Ucrainei, ca să nu mai vorbim de a vedea în așa ceva un test pentru o invadare a Taiwanului. E drept, cunoscătorii chinezi mârâie de obicei atunci când străinii se îndoiesc că China este altceva decât un gigant iubitor de pace. Astfel de experți au, de asemenea, obligația de serviciu să respingă comparațiile dintre invaziile străine și un atac asupra Taiwanului, a cărui soartă China o consideră a fi o problemă internă. Mai convingător, experții chinezi par sincer insultați de ideea că conflictul din Ucraina ar crea un precedent pentru ceva atât de grav precum războiul din Taiwan. Ei nu își ascund convingerea că Rusia pur și simplu nu contează la fel de mult pentru America precum China. Într-adevăr, ei admit că China îi întoarce Rusiei favoarea, gândindu-se mai mult la confruntarea cu America decât la prietenia cu Rusia. Poate că legăturile dintre China și Rusia sunt mai strânse decât au fost din zilele lui Mao și Stalin, când Uniunea Sovietică era „Fratele cel Mare” al Chinei, un patron dominator, dar indispensabil. Dar asta nu le face deosebit de importante.

China a fost prudentă după ce Rusia a invadat Ucraina în 2014. În conformitate cu obsesia sa pentru propria integritate teritorială, China s-a abținut atunci când Consiliul de Securitate al ONU a analizat criza din Ucraina, din 2014. Oficialii chinezi au pus tensiunile pe seama comploturilor și a amestecului forțelor occidentale ostile, nu pe Rusia. Dar China nu a recunoscut niciodată anexarea de către Rusia a peninsulei Crimeea, iar de atunci a acționat în direcția clădirii comerțului cu Ucraina. China a criticat sancțiunile americane și europene impuse oficialilor, băncilor și companiilor din Rusia, după 2014. Dar, în general, băncile și companiile chineze nu au încercat să le distrugă, punând pe primul loc accesul la piețele și sistemele financiare occidentale. China a ajutat Rusia să-și reducă vulnerabilitățile la sancțiuni, facilitând utilizarea yuanului chinezesc pentru anumite plăți, în locul dolarilor. Totuși, astfel de inițiative au fost întotdeauna limitate de controlul capitalului chinez. În 2014, elitele ruse aveau „așteptări foarte naive” cu privire la ajutorul pe care îl va oferi China, spune Alexander Gabuev, expert în China, la Centrul Carnegie din Moscova. Acum, cele două țări sunt mai realiste una cu cealaltă, spune el, iar din acest motiv relațiile sunt cu atât mai puternice.

China și Rusia: aliniate, dar nu la fel

În China, unii profesori naționaliști, cu audiență mare pe rețelele de socializare, proclamă că firmele chineze vor sfida cu siguranță sancțiunile americane impuse în urma unui nou conflict în Ucraina. Ei prevăd că, dacă America va face pasul dramatic de a reduce accesul băncilor ruse la un sistem de plăți internațional rapid, China ar putea construi o rețea alternativă de plăți cu Rusia, pentru a contesta hegemonia dolarului. Alți cunoscători, mai treji, sunt sceptici. Feng Yujun, directorul Centrului de Studii Ruse și Centrale din Asia, de la Universitatea Fudan, din Shanghai, sugerează că, în calitate de exportator de mărfuri, Rusia poate supraviețui izolării economice, în timp ce „dezvoltarea Chinei depinde de faptul de a fi strâns conectată la lanțurile industriale, valorice și de aprovizionare ale lumii”. Domnul Feng nu este de acord că China ar profita de pe urma unei Rusii care se izolează mai mult de Occident. Rusia caută deja banii, tehnologia, piețele și sprijinul politic al Chinei. Cum ar câștiga China de pe urma unei Rusii și mai dependente, se întreabă el?

Yang Cheng, expert în Rusia la Universitatea de Studii Internaționale din Shanghai, sugerează că un conflict major în Ucraina i-ar aduce puține beneficii domnului Putin. Dar el mai susține și că America are puține opțiuni bune. În primul rând, sancțiunile care afectează exporturile rusești de energie riscă să alimenteze inflația care dăunează Americii, spune el. În ceea ce privește cererile Rusiei, de garanții de securitate ample ca preț pentru pace, dl Biden poate fie să le accepte și să confirme în mod corespunzător influența redusă a Americii, fie să le respingă și să riște tulburări în Ucraina. Totuși, domnul Yang nu vede niciun beneficiu specific pentru China dintr-o astfel de ciocnire, pentru că este sigur că prioritatea externă a Americii va rămâne „marea strategie de a controla China”. Nu este singurul care analizează astfel situația. Văzută din China, o încăierare în Ucraina este un spectacol riscant, nu o fereastră asupra vreunei ordini mondiale viitoare. >>