„Oricare ar fi părerea președintelui SUA cu privire la această chestiune, doar rușii îl pot îndepărta pe Putin din funcție”, scrie profesorul de științe politice Walter Clemens într-un editorial CEPA.

<< „Nu avem o strategie de schimbare a regimului în Rusia – sau oriunde altundeva”, a spus secretarul de stat Antony Blinken pe 27 martie, subliniind că declarația controversată a președintelui Biden despre menținerea lui Putin la putere înseamnă pur și simplu că președintele rus „ nu poate fi împuternicit să ducă un război sau să se angajeze într-o agresiune împotriva Ucrainei sau a altcuiva.”

Totuși, trebuie să ne întrebăm dacă schemele nătânge ale lui Putin – precum cele ale lui Nikita Hrușciov — ar putea declanșa înlăturarea lui. Tovarășii lui Nikita Hrușciov din Prezidiul și Comitetul Central al Partidului Comunist au optat în octombrie 1964 să-și retragă primul secretar de la putere și să-l lase să se pensioneze într-o locuință confortabilă unde, cu timpul, a început să-și scrie memoriile. Nikita Sergheevici a fost concediat pentru că urmărise un plan nătâng, precum gambitul rachetelor cubaneze care risca să declanșeze un război nuclear; din fericire, nu i-a costat pe cei de la Kremlin decât o retragere jenantă.

În anii 1950, Nikita a primit inițial laude pentru că însămânțase „pământurile virgine” ale Kazahstanului pentru a stimula recoltele de cereale. Experții avertizaseră că aceste terenuri sterpe aveau să se usuce în câțiva ani. Cu toate astea, recoltele abundente de la mijlocul anilor 1950 au ajutat la consolidarea puterii lui Hrușciov. Recoltele s-au micșorat după 1959, dar primul secretar al partidului a putut și a dat vina pe subalternii săi. Acesta a fost modelul lui Hrușciov: alegeți câștiguri pe termen scurt și faceți față mai târziu problemelor pe termen lung. Tovarășii lui Hrușciov au suportat „subiectivismul” lui timp de un deceniu, dar și-au pierdut răbdarea în 1964 și l-au înlocuit cu Leonid Brejnev.

Timp de mai bine de două decenii, președintele rus Vladimir Putin și-a ales inițiativele sale îndrăznețe cu mai multă atenție și cu mai mult succes decât a făcut-o Hrușciov. După ce a dat vina pe teroriștii ceceni pentru bombardamentele din apartamente puse la cale de agenții săi, Putin a lansat un alt război pentru a distruge Groznîiul și a subjuga Cecenia. Ratingul său public a crescut.

În 2008, forțele lui Putin au smuls două provincii din Georgia. În 2014, Putin a fost jenat când președintele pro-rus al Ucrainei, Viktor Ianukovici, a fost răsturnat de Revoluția Demnității din Ucraina. Dar apoi trupele lui Putin (așa-numiții omuleți verzi) au capturat Crimeea și părți din Donbas. Trimiterea forțelor militare ruse în Siria în 2015 pentru a-l ajuta pe președintele Bashar al-Assad a fost costisitoare, dar a demonstrat că Rusia este din nou o mare putere. Însă timp de două decenii Putin a făcut prea puțin pe plan intern pentru a consolida forțele productive ale Rusiei. Din fericire pentru el, prețurile petrolului au crescut la începutul anilor 2000 și asta i-a adus profituri.

Spre deosebire de inițiativele anterioare ale lui Putin, invazia Ucrainei poate fi judecată ca o aventură cu adevărat neplăcută. Aceasta este o acțiune militară la o scară foarte mare și care implică majoritatea forțelor de luptă ale Rusiei. Luptele se extind până la granițele NATO și au provocat un răspuns serios din partea Statelor Unite și a tuturor membrilor NATO. Pe măsură ce operațiunea militară a Rusiei slăbește, eșecurile acesteia l-ar putea tenta pe Putin să escaladeze spre folosirea armelor nucleare, riscând un conflict oribil cu Statele Unite, Franța și Regatul Unit.

Operațiunea este nătângă și prin faptul că pare să fi fost lansată pe baza unor informațiilor unor servicii secrete slabe și a gândirii deziderative. Spionii lui Putin ar fi trebuit să-l avertizeze că Ucraina nu va cădea ușor. După 2014, sentimentul anti-rus în publicul ucrainean a devenit mai intens, iar pregătirile militare mai profesioniste. Șeful efectiv al alianței NATO, președintele Joe Biden, își manifestă de ani de zile neîncrederea în Putin. Kremlinul ar fi trebuit să anticipeze un răspuns mult mai dur din partea lui decât a fostului președinte american.

Semnul suprem al unei operațiuni neghioabe este eșecul ei. Avansul rusesc a stagnat. Mai mulți soldați ruși (inclusiv șapte sau mai mulți generali) au murit decât trupele ucrainene sau – în ciuda atacurilor teroriste asupra clădirilor de apartamente – civili. Între timp, sancțiunile duc economia Rusiei spre noi niveluri minime – dăunând nu doar standardelor de viață, ci și perspectivelor viitoare de dezvoltare industrială și tehnologică. Lumea uită de gloria lui Ceaikovski și Tolstoi și se concentrează în schimb asupra crimelor lui Putin. Putin însuși ar putea fi inculpat la Curtea Penală Internațională. Când și cum își poate recâștiga onoarea Rusia? Cum și când își va plăti obligațiile pentru reconstrucția Ucrainei?

Este de imaginat, dar puțin probabil, că presiunile publice precum cele care l-au determinat pe Ianukovici în exil în 2014 să-l împingă în curând și pe Putin de la putere. Deși demonstrațiile la scară largă ar putea crește în toată Rusia, represiunea polițienească și militară va respinge probabil repercusiunile. Controlul minților îi ține pe cei mai mulți ruși în ignoranță în legătură cu ceea ce se întâmplă în numele lor.

O lovitură de palat din partea boierilor lui Putin – asociații săi de dulap – este cea mai probabilă ieșire a acestuia din scenă. Nu mai există un aparat de partid, ca pe vremea lui Hrușciov, care să voteze astfel de probleme. De asemenea, miniștrii lui Putin sunt niște golani plantați, precum ministrul Apărării Serghei Șoigu. Dar există probabil conspirații în rândul bărbaților puternici (siloviki) din anturajul lui Putin. Cel puțin doi șefi de informații și șeful adjunct al Gărzii Naționale, Rosgvardiya, au probleme și sunt investigați. Trimisul străin al lui Putin pentru mediu, Anatoli Chubais, a fugit în Turcia. Bloomberg relatează că guvernatorul Băncii Rusiei, Elvira Nabiullina, a încercat să renunțe la funcție după ce-a început invazia, dar Putin a refuzat.

Dacă oficialilor ruși de rang înalt le pasă de propriul lor viitor și de cel al patriei lor, există o singură concluzie la care pot ajunge – că ar trebui să înlăture ceea ce amenință bunăstarea Rusiei și a ordinii globale. >>