<< O consecință a impunerii unei carantine de pandemie în Shanghai, cel mai lumesc și mai certăreț oraș din China, este un flux de videoclipuri pe smartphone-uri care arată localnici țipând la oficiali. Pe măsură ce această metropolă de 25 de milioane de oameni se apropie de o lună de aproape paralizie, aceste confruntări filmate au căpătat un ton sinistru >>, scrie The Economist. (traducere apărută inițial și pe Universul.net)

<< Postările de pe rețelele de socializare arată locuitori închiși care strigă la delegațiile oficialilor aflați în vizită că nu au mâncare sau că rațiile guvernamentale sunt putrede atunci când sunt livrate. Există videoclipuri cu cetățeni din Shanghai dărâmând garduri metalice verzi care au apărut brusc în jurul blocurilor de apartamente și străzilor desemnate ca locuri de „carantină dură”, după ce cazuri de covid-19 au fost găsite în apropiere. Alți localnici și-au filmat vecinii bătuți de gărzi în salopetă albă pentru că au sfidat controalele de pandemie. Un blogger din Shanghai a lansat „Vocile lui aprilie”, o compilație de șase minute de sloganuri de protest scandate de la ferestre, plângeri ale cetățenilor transmise în direct din centrele de carantină sumbre, apeluri telefonice dureroase către liniile telefonice guvernamentale și alte momente de nemulțumire înregistrate. Distribuit pe scară largă ca videoclip online, a fost vizionat de mai mult de 100 de milioane de ori înainte ca aparatul de cenzură să se apuce de ștergerea tuturor versiunilor pe care le-au găsit. Acest răspuns draconic a fost un scop în sine, deoarece chiar și internauților relativ la adăpost, apolitici, din toată țara, li s-a oferit o privire asupra cenzurii în timp real.

Aceste manifestări rare de furie publică în China strict supravegheată au făcut furori în întreaga lume. În cartierele înfrunzite ale ambasadelor din Beijing, la 1.100 km nord de Shanghai, trimișii se întreabă unul pe altul dacă se profilează o criză pentru Partidul Comunist aflat la guvernare. Pe măsură ce controalele pandemiei din China devin din ce în ce mai deschis represive, unii străini se întreabă dacă brutalitatea tot mai mare indică faptul că mecanismul statului funcționează defectuos. În spatele ușilor închise, diplomații străini și liderii din lumea afacerilor dezbat dacă o pierdere a încrederii publicului în competența partidului ar putea complica marele eveniment politic al anului: un congres care se preconizează să îl încoroneze ca lider suprem al Chinei pe Xi Jinping pentru încă cinci ani, sau chiar pe viață. Unele dintre aceste întrebări sunt cele greșit puse.

Într-o țară cu o presă liberă, o opoziție funcțională sau un sistem politic care pune preț pe drepturile indivizilor, scenele de foamete în masă din Shanghai, cel mai bogat oraș din China, ar fi deja o vulnerabilitate pentru domnul Xi, mai ales atunci când carantinele concomitente impuse în zeci de orașe mai puțin privilegiate sunt adăugate la bilanțul costurilor și beneficiilor Chinei pentru controlarea pandemiei. La urma urmei, de doi ani încoace, domnul Xi a fost prezentat de către organele de propagandă drept „comandantul șef al războiului popular” împotriva covid-ului, ale cărui strategii stricte, dar binevoitoare au salvat milioane de vieți, demonstrând superioritatea guvernării Partidului Comunist asupra democrații occidentale decadente, obsedate de libertate.

Totuși, imaginile cu locuitori din Shanghai care sunt bătuți cu bâte în timp ce dărâmă gardurile nu înseamnă în sine că mașinăria de putere a Chinei funcționează prost. Ordinele discreționare, chiar arbitrare sau iraționale care trebuie respectate sunt o caracteristică a guvernării Partidului Comunist care funcționează conform unei intenții, nu dau eroare. Răspunsul Chinei la covid este un experiment utilitar. Pentru a împiedica virusul din a ucide milioane de oameni într-o țară cu o mulțime de bătrâni nesănătoși, prost vaccinați și un sistem de sănătate slab, liderii au petrecut doi ani blocând orașe și regiuni suficient de ghinioniste pentru a adăposti cazuri. În schimb, majoritatea celor 1,4 miliarde de oameni din China au trăit într-o societate ordonată, în mare parte fără covid, deși una marcată de supraveghere intruzivă și de urmărire a mișcărilor pe care majoritatea occidentalilor nu le-ar accepta niciodată.

În sistemul majoritar al Chinei, minoritățile care rezistă voinței partidului trebuie zdrobite. În alte contexte, aceste minorități pot fi etnice, religioase sau ideologice, sau de tip ghinionist în sensul unei priorități de partid. În toate cazurile, disidența este tratată ca sabotaj. O parte din furie expusă în Shanghai provine, probabil, din șocul localnicilor de a se afla la capătul greșit al diviziunii dintre minoritate și majoritate.

Dacă ar fi puțin mai puțin paranoici, șefii de partid ar putea fi oarecum mângâiați de plângerile auzite la Shanghai. Cetăţenii filmaţi strigând la oficialităţi cer mai mult ajutor guvernamental, nu cer o revoluţie. Chiar și „Vocile lui aprilie” reduse la tăcere nu prea sunt subversive. Acel videoclip include înregistrări ale cetățenilor din Shanghai care îi imploră pe oficiali să-i admită pe cei dragi la spital sau să distribuie rațiile așa cum s-a promis. Lucrătorii de partid sunt auziți suspinând pentru ca superiorii să dea ordine mai bune. Într-un alt clip, un șofer de camion îi mulțumește unui polițist amabil pentru că i-a adus mâncare. Aceste voci se încadrează în tradițiile chineze ale cetățenilor care le cer celor de la putere ajutor sau despăgubiri. Totuși au fost cenzurate.

Planul B este Planul A cu garduri și bețe

Nici vocile supărate ale Chinei nu îi acuză pe șefii de partid că au făcut o greșeală urmărind o strategie zero-covid până acum. Mai degrabă, majoritatea își exprimă dezamăgirea față de cât de prost funcționează în Shanghai și în alte orașe și se alarmează cu privire la creșterea costurilor economice și sociale ale acesteia. Nu ajută cu nimic faptul că șefii de partid au petrecut doi ani pretinzând în exces politici care au fost întotdeauna cea mai puțin proastă opțiune într-o țară cu probleme cronice de sănătate cum este Chinei. În loc să trateze cinstit compromisurile inerente abordării lor stricte, oficialii și instituțiile de propagandă au numit-o o alegere înțeleaptă și bună care îi ajută pe toți chinezii. Apoi aceleași voci oficiale au revenit rapid la narațiunea lor preferată asupra pandemiei: numeroasele dezavantaje ale răspunsurilor la covid din Occident. Acum, dezavantajele politicilor Chinei devin la rândul lor greu de ascuns.

Dacă istoria partidului este un ghid, atunci furia publică este rareori de la sine o amenințare pentru liderii chinezi. Nemulțumirea populară contează atunci când oferă acoperire facțiunilor rivale din cadrul elitei, permițându-le să argumenteze că performanțele slabe subminează pretenția partidului de a guverna. Un al 20-lea congres al partid, fără cusur, pentru domnul XI, la sfârșitul acestui an, s-ar putea baza pe eliminarea tuturor rivalilor posibili și obligarea altora să poarte povara dacă Covid continuă să bată China. Până atunci, dacă liderii de partid sunt cumva vulnerabili, asta se datorează faptului că par incompetenți, iar nu faptului că cruzimea lor a fost prins pe cameră. >>